日本新泻国际艺术学院（新泻艺伎）

对于大多数人来说，“艺妓”这个词会让人联想到京都祗园区的景象。但是还有另一个主要的艺妓中心，甚至许多日本人都不知道。

悄无声息地滑过榻榻米地板，右手握着一片发红的枫叶。她和服的长袖表明她是一名振袖或学徒艺妓。在她身后，一位身着浅褐色和服的艺妓坐在地板上，用一把大楔形拨片在三弦三弦上弹奏着轻快的节奏。

您可能会认为这是京都祗园地区的典型场景。但这是本州西海岸历史悠久的港口城市新泻的西北 500 多公里。

新泻的艺伎传统可以追溯到 200 多年前的江户时代（1603-1867 年），当时该市是连接大阪和北海道的北前船（字面意思是“北行船只”）航线上的主要港口。每年有数以千计的货船在此航行。作为日本最大水稻产区的首都，新泻成为日本海沿岸最繁忙的港口。到明治时代初期（1868-1912 年），新泻是日本最富裕、人口最多的地区之一。

一个繁荣的娱乐区在城市的古町街区发展起来，以迎合无数富商和其他游客。艺妓（或geigis，在当地方言）开始表演古町的许多茶馆，ozashiki（宴会厅）和料亭（豪华餐厅）。政客甚至皇室成员都出现在客户中。到 1884 年，将近 400 名艺妓在古町表演。

在徒弟跳舞的同时演奏轻快歌曲的演奏三味线的女三信子，已经是古町艺伎64年了。她回忆起曾招待名人客人，包括裕仁天皇的弟弟高松王子；以及 1972 年至 1974 年担任首相的田中角荣。像所有艺妓一样，信子只知道她的名字。

虽然与京都相比鲜为人知，但新泻的艺伎传统可以追溯到 200 多年前

“王子非常友好，”她回忆道。“他讲了很多笑话。我不确定我是否应该提到这一点，但他正在和高级geigis打麻将。我一边喝酒和喝茶，一边看着他们。”

虽然艺妓活动在第二次世界大战期间停止，但此后迅速恢复。虽然它再也没有恢复到辉煌时期的顶峰，但它仍然提供了对日本传统正式文化和艺术的迷人一瞥。与京都的过度touristed艺伎区，古町是地方的旅客仍然可以尝到传统的正宗日本环境的少数地区之一花街或花桥镇，因为艺伎区被调用。

“今天，也许只有在京都、金泽（石川县首府）和古町才能体验到这一点，”古町加盖俱乐部的工作人员久保有友说，该俱乐部通过维护其遗产建筑来帮助保护古町的传统街景。“此外，古町的许多 ryoteirestaurants 是原始建筑，可追溯到 1800 年代，”他补充道。

古町还有一个额外的优势，它的许多 ryotei 接受第一次来访的游客，而许多其他著名的艺妓区需要老客户的介绍。新泻也是市山传统舞蹈学校的所在地，这种舞蹈是新泻艺人独有的舞蹈风格，100 多年来一直是当地表演的基础，并被指定为无形文化财产。Geigis在唱“Niigata Okesa”等歌曲时会表演这种舞蹈风格，这首歌是由航行北前船贸易路线的水手带到新泻的。

然而，随着电视、电影和其他替代娱乐形式的出现，对艺妓的需求急剧下降。到 1970 年代后期，古町艺伎的人数已降至 100 以下。到 1985 年，只剩下 60 人。自 1960 年代后期以来，没有新的实习生加入，古町最年轻的艺妓都已经 30 多岁了。

当时，愿意花八年时间学习基本艺伎技能的年轻女性少之又少：三味线；这些歌; 舞蹈；举止。因此，新学员的比率未能跟上退休率。

此外，与拥有 1000 多年（794-1868 年）历史的日本首都京都不同，偏远的新泻是一个很少有游客参观的地方，这进一步限制了对艺妓表演的需求。到 1980 年代，由于缺乏业务，许多 ryotei 被迫关闭。

来新泻的游客可以在古町地区的 ryotei 预约观看艺妓表演

然而，事情在 1987 年开始好转，当时一家有进取心的公司决定帮助保持新泻的艺妓传统。Ryuto Shinko Co , Ltd 成为日本第一家艺妓招聘公司，其目的不仅是培养新艺妓，而且还充当中介，将他们与 ryotei 和其他机构联系起来。在 80 家当地企业的赞助下，Ryuto Shinko 与 geigis 签约成为全职受薪工人，提供医疗保健和其他福利。他们还希望通过 T 恤、日历、粉丝甚至带有古町艺伎形象的清酒等商品来提高知名度并促进旅游业。

Yui - 在榻榻米上跳舞的学徒 - 是他们的新兵之一。“我高中毕业后加入。这只是我的第九年，”她说。“我从小就开始学习日本传统舞蹈。所以我已经喜欢和服和日本古典乐器的声音了。”

Ryuto Shinko 将创新的态度引入了艺妓的传统世界。他们废除了婚后强制退休的规定，向家庭、女性和游客伸出援手，以扩大日本传统男性顾客的受众。如今，古町艺妓在大会上跳舞并教授他们的文化，在婚礼甚至葬礼上表演，在那里他们演奏死者最喜欢的歌曲。虽然在古町的街道上看到艺妓很常见，步行到 ryoteis 或他们的课程，但城市的游客可以在 ryotei 餐厅预订观看他们的表演或前往新泻各地举行的众多年度节日之一那一年。

该公司还想出了新的方式来娱乐不熟悉艺伎传统的现代观众。例如，t aruken是一款改编自石头剪刀布的游戏，顾客起床与艺妓玩耍。失败者必须喝一杯清酒。由于新泻是日本主要的清酒生产商之一，taruken 具有推广当地酿造的额外好处。

过去的顾客是常客，知道如何带领我们

“过去的顾客是常客，知道如何领导我们，”信子说。“他们通常会开始唱传统歌曲，艺人们跟着他们，演奏三味线，随着他们的歌声跳舞。这是在卡拉OK之前。今天的顾客大多是新的，需要被引导。Taruken是一种娱乐他们的好方法。 ”

Yui（右）高中毕业后被 Ryuto Shinko Co 招募，当了 9 年艺妓

然而，随着冠状病毒的爆发，古町脆弱的复苏遭受了新的打击。在 2020 年 5 月日本政府宣布进入紧急状态，建议人们避开酒吧和餐馆之后的几个月里，ozashiki 宴会的数量下降了 90%。目前只有24名古町艺人。

“我从未经历过这样的事情。大流行就像一场无形的战争，”曾目睹过艺妓在两次大地震中幸存下来的信子说。“地震发生后，神光龙人派艺人到医院和疗养院免费表演，为患者加油。我们现在甚至做不到。”

我没有经历过这样的事情。疫情就像一场无形的战争

但随后 Ryuto Shinko 想出了一种巧妙的当代方式来拯救 geigis 数百年的文化：在线众筹。他们设定了 1000 万日元（约合 66,000 英镑）的雄心勃勃的目标和仅 52 天的时间限制（从 5 月 10至 2021 年 6 月 30 日）在其中提出。令人惊讶的是，他们在短短 11 天内就超越了目标，获得了 1500 万日元，这是由渴望帮助保护日本文化的这一固有部分的各种各样的人捐赠的。他们继续收集了惊人的 3000 万日元（约合 191,000 英镑）。

鉴于这种民众支持的热潮，一旦日本重新开放国际旅行，就有理由对艺妓的未来感到高兴。

“我觉得 geigis 会保持不变，但我们的客户可能会改变，”Nobuko 说。“未来有很多不确定性……我们必须准备好适应任何新的需求。”

无论未来如何，信子对她的职业生涯并不后悔，即使这不是她的选择。“这是我妈妈的主意，她在家乡当过艺妓。我有很多兄弟姐妹，所以我猜是经济原因。”

信子记得在她学徒的时候经常被她的前辈责骂，但这从来没有让她离开艺妓世界。“有没有其他工作让你有机会与包括总理在内的这么多人会面，并与他们平等交谈？” 她说。“我一生中从未比与客人见面并向他们学习时更快乐。”