1998年5月25日西部决赛爵士4-0横扫湖人再一次站到总决赛时,“禅师”杰克逊松了一口气:感谢爵士帮我们干掉了沙克,我还是更愿意在总决赛中碰到犹他,因为他们和我们一样老。
1997-98赛季,年轻的湖人终究还是没打过又老又硬的爵士
其实那时的公牛还在东部决赛里和步行者鏖战,那一年比乔丹小两岁的雷吉·米勒带着施密茨、双戴维斯和罗斯这些后生们把公牛一直拖到了抢七,最后是靠乔丹、皮蓬咬牙抢下45分21个篮板才在主场88-83惊险过关。那个系列赛曾是姚明选秀模板的“欧洲竹竿”施密茨压得罗德曼+朗利相当难受,两人合计才能抢下15个篮板,这几乎只是罗德曼平时一人的篮板数据。
如果98年总决赛乔丹面对的不是和他们一样老迈的犹他二老,而是27岁的奥尼尔以及科比、埃迪.琼斯、范埃克塞尔这四位正值青春年少的当季全明星,结果又会怎么样呢?
那一年的奥尼尔身边有科比、琼斯、范埃克塞尔三名全明星外线,他们的年轻和活力是当时的公牛最忌惮的
这当然不是质疑篮球之神的能力,而是在nba历史上有很多的冠军球队都在季后赛中幸运地避过了当赛季最难缠的对手,夺冠的坎坷程度一下子就减轻了不少。
诚如98年的公牛,今年的湖人同样如此。
在奥兰多复赛前,美国媒体给出的夺冠概率是快船45%、雄鹿30%、湖人25%。尤其在布拉德利宣布不参加复赛后,即使最乐观的球迷都不会太看好湖人的夺冠前景。
哪怕湖人复赛首战就凭借詹姆斯的前场篮板绝杀击败了快船,但后来再看那更多是双方都不算太重视的练兵试探。而在湖人连续两个4:1击败了复赛后状态最火爆的开拓者以及刻意等在4、5顺位希望与湖人一战的火箭时,湖人球迷们也知道真正的决战才刚刚开始,他们要夺冠就必须连续在西决和总决赛里战胜快船和雄鹿。
当时最可能的对阵就是湖人要连过快船、雄鹿两关才能拿到总冠军
然后,然后就没有然后了。热火轻松做掉了雄鹿,甚至凯尔特人都淘汰了常规赛里横扫了湖人的猛龙。而最夸张的就是掘金在1:3落后的情况下干掉了快船,或者准确地说是快船原地自爆了。
但自爆的含义就是他们自己搞死了自己,内部矛盾在最关键的时刻爆发了。或者说那时的快船确实打不过拥有超神约老师+穆雷的掘金,但并不代表快船打不过湖人。
今年快船完全是自己葬送了最好的夺冠形势
上赛季莱昂纳德和乔治加盟后,快船的主力框架是这样的,路威+哈雷尔这对把“五星勇士”拖到第六场的板凳巨星组合,还有祖巴茨这位内线终结和护筐能力出众的年轻中锋、优质射手沙美特以及联盟最强防守型组织后卫贝弗利。
再加上后期加盟的场均20+空间型内线小莫里斯和个人进攻能力出色的攻击型后卫雷吉.杰克逊。
莱昂纳德和乔治,他们两人是这个十年来对位詹姆斯经验最丰富的锋线巨星。乔治在步行者时一度是勒布朗的热火在东部最大的对手,2013年东部决赛甚至达到了抢七。要不是乔治14年遭遇了不幸的断腿大伤,他本可以成为勒布朗最棘手的锋线宿敌。
乔治年轻时就是勒布朗在东部最大的劲敌
而莱昂纳德正是依靠14年总决赛对位勒布朗而一战成名,不但拿下了总决赛mvp,而且在2015年以后他和勒布朗对位的数据是30.5分8.3个篮板4.3次助攻,而勒布朗是26分7.3个篮板8次助攻。同期在与勒布朗对位的球员中,你找不到第二个能在数据上如此压制勒布朗的人了。
而在湖人还没有确定后来季后赛以浓眉为中锋的小球阵容前,祖巴茨+哈雷尔的内线组合在与湖人的对阵中同样也并没有被浓眉完全压制,同时路威+哈雷尔这对“板凳巨星组合”则在对阵湖人时有着天然的优势。
上赛季第一战,快船在乔治缺阵的情况下112-102做掉了齐装满员但缺乏磨合的湖人。虽然丹尼·格林拿下28分,浓眉也有25分9个篮板的稳定数据,但勒布朗在与莱昂纳德的对位中19投7中仅拿下18分。卡哇伊独得30分,再加上替补的路威和哈雷尔的38分,让湖人首战就挨了一闷棍。
上赛季开幕战湖人就被没有乔治的快船击败
接着是圣诞大战,快船在最多落后15分的情况下发起了绝地反击,第四节硬是依靠莱昂纳德独得11分以111-106逆转了湖人。正常比赛莱昂纳德35+12+6的数据再次全面压制了詹姆斯的23+9+10。
直到今年3月8日,湖人才依靠詹姆斯(28+7+9)和浓眉(30+8+2)的合力发挥啃下了快船一场,而乔治、莱昂纳德合砍57分同样不遑多让。湖人真正的赢球点是横空出世、投中6记三分砍下24分的布拉德利和库兹马的10个篮板球。
一直到西部半决赛,快船都是全联盟湖人最忌惮的对手。然后他们就在内部瓦解了。
“洛城德比”一直是最被期待的季后赛对决
虽然不得不承认掘金的约老师和穆雷在季后赛都完成了质的飞跃,但常规赛能把掘金削成132-103的快船,其实还是败在了自己手上。
①莱昂纳德过高地估计了自己在球队的领袖地位,过于沉默而又享受了太多特权的他并没有让队友们完全信服。
②保罗·乔治本赛季愈发地依赖外线跳投,这在季后赛是一种极具风险的进攻方式。
③路威是他们来之前球队的老大,里弗斯直到被辞退都没有处理好他和乔治、莱昂纳德在进攻端的关系。
快船始终没有处理好路威和两名锋线巨星间的关系
④哈雷尔即将迎来人生中第一个自由球员市场,在没有得到一定承诺的情况下不可能再像从前那样毫无保留地付出。
⑤四个月的休赛期他们准备得太差了,甚至闹出了路威跑出园区“吃鸡翅”的丑闻,球队的凝聚力跟湖人完全不在一个档次。
当贝弗利和路威被穆雷打成了包子、哈雷尔和祖巴茨被约老师当成了人肉沙包。而乔治和莱昂纳德却无法在对面造成对称的杀伤时,快船又凭什么赢呢?
上赛季初的航空母舰就这么沉没了
但耻辱性的失败对于快船来说可谓有利有弊。
在成为联盟笑柄的同时,他们也终于意识到了总冠军不是只需要强强联手、无脑堆积强力阵容就可以轻松到手的。球队的化学反应对于争冠强队有时比一两个强援更为重要。
他们请上了泰伦·卢,一个能同时激发出巅峰詹姆斯并安抚好孩子气的欧文的人精,一个被大大低估了的冠军教练。
他们保留了莱昂纳德-乔治这对顶级锋线组合,他们在这个联盟的核心竞争力。
他们放弃了队内的最大“定时炸弹”哈雷尔,用莱昂纳德19年夺冠时的内线保镖伊巴卡代替。
哈雷尔的“口哨门”已经反映出当时快船的内部氛围有多么的糟糕
他们用进攻端不稳定、防守被爆超稳定的沙美特换来了防守同样不咋地,但三分实力更胜一筹的卢克.肯纳德。
他们保留了防守端的“撕咬者”贝弗利,上赛季高开低走的小莫里斯,给莱昂纳德身边配足了“3”和“D”。
而路威虽然暂时留队,但失去了哈雷尔的他注定不会成为球队的主攻手了,甚至快船只是在等一个合适的时机将他作为交易筹码进行下一步的补强。
下赛季的快船核心阵容基本就是贝弗利-乔治-莱昂纳德-伊巴卡-祖巴茨(莫里斯)。依旧是内外兼修、攻防兼备的阵容,全联盟也就只有他们在阵容深度和质量上能跟湖人掰一掰手腕。
然后最后还是看莱昂纳德的了。
新赛季的快船依然是最接近湖人的头号对手
如今的莱昂纳德-乔治像极了2011年总决赛后的詹姆斯-韦德。信誓旦旦组队结果季后赛被对手爆冷击败,反倒成了全联盟的笑柄。
但一个在马刺体系下成长了7年的“冷面杀手”,却有足够的胆气拒绝了勒布朗的邀请和家乡湖人的诱惑,却也足够有种。
他不想当詹姆斯身边的皮蓬甚至罗德曼,他想成为乔丹,哪怕是在快船队。
选择拒绝湖人和詹姆斯,已经体现出莱昂纳德骨子里不同于如今大部分球星的野心
虽说他故意拖延湖人、打乱引援节奏这招用得确实不够磊落,却也是在规则框架内,虽说现在看来非常招黑,但如果今年真的是快船夺冠,那他这个操作几乎可以和上古老谋深算的“红衣主教”相媲美,只不过职业体育永远是成王败寇。
但作为球队领袖第一次独自带队失败,也未尝不是一件好事。
在马刺,他前面有“GDP”为他遮风挡雨、耳边有波波维奇为他运筹帷幄。他每一次的出彩都会被人长久称颂,而失败则永远有老大哥们为他扛着。
在GDP的庇护下,莱昂纳德可以在马刺安然茁壮地成长
在猛龙,洛瑞、加索尔、西亚卡姆们这一干全明星级别的队友们为了总冠军甘心为他架桥筑基,他只需要心无旁骛地上阵杀敌即可,这才有了4-2翻盘字母哥、抢七绝杀恩比德,最后在伤病缠身的勇士身上拿到了自己第二个总冠军+fmvp的“双黄蛋”。
某种程度上,他跟欧文一样。觉得自己已经行了,已经足够强大,已经能够像乔丹、科比、詹姆斯这些历史级别巨星们那样独自带队获得成功了。
都还没要詹姆斯出手,约基奇和穆雷这两位晚辈就给他来了个透心凉。
乔丹也曾经被活塞在东部压制了三年,
科比也被活塞、太阳、凯尔特人们连续教做人。
詹姆斯更是饱经邓肯、德克、加内特们多年的考验。
谁的成功不是一身伤痛、一路挫折这么爬过来的?
今年与掘金的第七战是莱昂纳德生涯的最低谷,希望也能成为他奋进的动力
随着詹姆斯年事已高、杜兰特大伤初俞、字母哥神功未成,莱昂纳德事实上依旧是这个联盟攻防两端单体最强的存在,只是他的带队能力在第一年就遭到了惨痛的打击,到底是卧薪尝胆、来年再战,还是就此沉沦、无心向前,这决定了明年的快船到底能走多远。
还是希望他和快船加油吧,否则没有了这样一个同样出色、充满渴望的对手,湖人的卫冕之路很无趣呢。
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