汉语中声调有什么作用

在汉语里，语音的最小使用单位是音节，一个汉字是一个音节。音节由声母、韵母、声调三个基本要素构成。在一个音节里，由元音和辅音按时间顺序排成的系列是音质，而音高、音强和音长等超音质成分则称为“声调”，它依附于一个音节上，具有区别字词意义的作用。超音质成分是汉语普通话中不可缺少的物理因素，声调是汉语音节的构成要素之一。 

声调在现代汉语普通话中的重要作用，主要体现在以下三个方面：

（一）纯正字音、区别词义

在声调语言中，声调的变化不起区别词义的作用。如英语中的“one、two、three”，既可读平声调，也可读上声调，表示陈述、疑问、祈使等不同的语气，词的意义没有变化。而在汉语普通话中则不然，一个音节中声母、韵母都相同，由于声调不同，就表示不同的词义。如一（yī）、宜（yí）、已（yǐ）、亿（yì），通（tōng）、同（tóng）、统（tǒng）、痛（tòng）等等。

由于声调不相同，如果念不准，就会引起误解。

比如：

教师同志――教室通知

从山西运来一火车松树――从陕西运来一货车松鼠

这些词声韵部分相同，但由于声调不同，意思就完全不一样了。

（二）减少了音节的数量

人类语言从一开始就是有声语言，语言材料是声音和意义结合的统一体。万事万物通过几十个音位排列组合成音节，然后通过语法描绘出来。一般来说，一种语言中声调的数量越多，音节数量往往就越少。比如，英语没有声调，就有两三千个音节，而汉语普通话有声调，就只有约410个音节。在这410个音节中，四个声调都有意义的音节实际只有160多个，其他音节往往只能和部分声调结合。普通话带有声调的音节，除一些文言专用音节和方言土语专用音节外，约有1250个。

（三）给汉语普通话增加了旋律美

汉语普通话是典型的旋律型声调语言，即根据语音的升降变化来区分字词意义，声调的音高和时间呈函数关系，阴平是高平调，阳平是升调，上声是降升曲折调，去声是下降调。音高随着时间的推移或升、或降、或平、或曲、或呈波形，声调叠加在语调上，便形成了语言的旋律美。