水俣病案例分析（古人热衷长命百岁）

炼丹术，是中国古代最为奇葩的发明。科学上，将产生新物质的反应称为化学反应，化学反应，实际就是原子重新组合为新物质的过程。

古人受限于科学知识的匮乏，无意间发现经过七七四十九天高温炼烧后出现在炼丹炉中的新物质闪着奇异的红光，将其奉为至宝，以为吃了可以延年益寿。

炼丹吞丹，不仅民间术士热衷于此，甚至许多头脑清醒的医学名家也坠落其中，著名的医学家孙思邈，就是一位炼丹名家。

可怜那统一六国的秦始皇，平时也不知道吞下了多少“仙丹灵药”，仍要处处寻找长生不老药，没想到最后还没活到50岁就呜呼哀哉了。由此可见，仙丹并不能延年益寿，反而会适得其反。

中国古人趋之若鹜的仙丹到底是什么？其实就是硫化汞，又叫朱砂，光听名字，就知道这种东西在古中国文化中的重要地位。事实上，硫化汞是一种有毒物质，已经被定义为危险品。

在炼丹的过程中，更容易得到另一种东西，这就是汞，又名水银。

汞在古代中国奉为珍品，原因除了上面说的炼丹术以外，许多人把它作为药材及防腐剂，就连秦始皇的坟墓中，也用水银充当他那万里疆域的江河湖海。时至今日，许多老人过世后，还会在棺材底部撒上水银。

汞是让现代的化学家谈之色变的剧毒物质，汞和无机汞化合物在3类致癌物清单中，早在2017年的时候，我国就已经明令规定：禁止生产含汞体温计和含汞血压计。

汞及其化合物有多可怕？对于人体来说，几乎是沾上既死。

就在不久前，作为中国新能源汽车的佼佼者理想汽车，就被用户举报，在车内发现了少量水银。一时间，一石激起千层浪，大众对理想汽车开始口诛笔伐，理想汽车的老板也急得立即站出来否认，说是别人大脑有问题，故意造谣。

这位车主将车内发现的可疑物质送到第三方机构检验，出发前仍不忘记调侃：我的车内确实有水银，我的大脑里到底有没有水银需要等医院检查过后才明白。

普通大众为何会对理想汽车内出现的少量水银倾注如此巨大的关注度，就是因为水银的毒性实在过于猛烈的缘故。我们先来看两个“汞”导致严重死亡的案例。

日本水俣病事件

现代人为何对环境问题如此重视，几起公害事件可谓功不可没，其中一件，就是发生于日本的水俣病事件。

日本熊本县水俣湾，是被九州本土和天草诸岛围起来的内海，这里海产丰富，一直都是当地居民天然的渔场。

1925年起，日本氮肥公司在这里建厂，随着产量的不断提高，这里的生产日益繁忙，生产化肥需要的大量汞在使用后成为废水被排除工厂，更要命的是，工厂的废水是直接排进水俣湾的。

二战后的日本为了追求经济的腾飞，完全顾不上环保问题，导致了严重的后果。这些被排放的汞进入水体，最后被生物吞进肚里，最后变成了甲基汞。经过食物链的作用，甲基汞又出现在包括人在内的生物体内。

1956年起，水俣湾附近的猫出现了异常，病猫的步态不稳，抽搐、麻痹，甚至会跳海自杀，被称为“自杀猫”。过了不久，当地人居然也出现了同样的症状。由于日本人的自杀率本来就高，所以当这种怪病引起人们的关注的时候，已经是非常严重了。

1956年，调查人员就已经查明日本氮肥公司的排污为病源，但日本政府对此不管不问，以至于这家公司继续生产了12年。

当然，这种做法非常日本，一个敢于将核废水直接进太平洋祸害全球的国家，是不会有任何公德心的。直到水俣病在日本已经非常严重，伤害到自己时，日本政府才反应过来，停止了这个错误举动。

为什么汞在鱼虾体内时没有显现异常，而到了猫的体内和人体内反而出现了异常呢？这就是生物的富集作用。

排放进大海中的汞含量是极低的，被微生物和鱼虾等吸引了以后，这些有害物质不能被排除体内，就在体内富集了起来。

当猫或人吃了大量的鱼虾后，毒性就显现出来了。事实上，这些人的体内的汞含量其实并不算高，但由于其毒性太强，才酿成了严重后果。历史上，就出现过化学家接触到甲基汞后，导致其死亡的案例。

致命的液体

要提起世界上最危险的工作，化学家首当其冲，曾两次获得诺贝尔奖的伟大女性居里夫人，就死于她最为钟爱的化学物质。

居里夫人

时间来到1997年，一天，美国女性化学家凯伦·维特哈恩正在化验室做实验。为了研究甲基汞的毒性，她研究起了这种早已经让人谈之色变的化学物质。

在转移甲基汞的过程中，两滴甲基汞滴到了她的手上。当时，她的手上戴着乳胶手套。常年与化学物质为伴，她当然知道这种物质的毒性，赶紧扯下手套，做了大量清洗，避免自己中毒。

她以为，自己戴着手套就会没事，所以处理完成后也没太在意。

事实上，乳胶手套上的微小孔洞，还是让她的皮肤接触到了少量的甲基汞。

甲基汞通过皮肤侵入了凯伦的血液系统，虽然只是极低的含量，但已经足够致命。在接下来的几周时间，凯伦越来越虚弱，她的精神涣散，走路都会撞到电线杆，她的视力也越来越微弱，给学生上课的时候，都会摔倒。

凯伦来到医院，医生对她的血液展开了化验，发现她体内的甲基汞含量，是人体所能承受最大含量的上千倍。医生使用螯合疗法，试图将她体内的甲基汞排除体外，但为时已晚。仅过了三周时间，凯伦就离世了。

为何微量的甲基汞能让一名正值壮年的女性科学家死亡，原因在于甲基汞的亲脂性，而人的大脑本就是脂肪比较丰富的地方。侵入她体内的甲基汞随着血液循环，最终富集到她的大脑，导致了她的大脑细胞大量死亡。

在临死前，凯伦像活死人一样，对光线和声音毫无反应，原因就是大脑受到严重侵害的缘故。

古人为了长生不老，热衷于炼丹，也就是硫化汞，硫化汞继续煅烧，就得到了汞。汞是常温常压下唯一以液态存在的金属，吸收热量后就变成汞蒸汽，容易被人吸入体内，最后导致汞中毒而死。

所以说，古代的炼丹士其实也是一种高危职业，对长生不老的追求掩盖了他们知识上的匮乏。至于那些吞下丹药追去永生的帝王，更是汞的直接受害者。

古人追求长生不老的做法，实际上是南辕北辙，这很大程度上就是古人寿命短的原因。