天堂的证明（西方人为何对探索东方如此痴迷）

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1750年前后，既是西方现代扩张与中西关系的转折点与分界点，也是西方的中国形象史的转折点或分界点，这种重合并非偶然，社会现实的变化与人们文化心态的变化紧密相联。

这是一个方面，同时，我们还注意到另一个方面，即西方的中国形象与西方文化中的东方神话之间的关联。

1、西方观念中的东方情节

1750年前后，中国形象转型的时期，同时也是西方的世界秩序观念和对整个东方的态度的转型时期。

此前西方的东方神话，其基调是美化东方，东方神话为地理大发现与启蒙运动提供了心理动机与思想武器；此后西方的东方神话则转型为丑化东方，东方神话进入萨义德批判的东方学话语，成为殖民主义帝国主义意识形态的组成部分。

西方五个世纪持续不断美化中国形象的传统，源于西方文化中一种根深蒂固的外向型东方神话。

东方神话根植于西方文化的源头，两希传统（古希腊与希伯来）都具有深厚的东方情结。古希腊文明来源于近东文明，对于东方世界，古希腊文化心理中既有恐惧又有向往。在古希腊人的观念中，东方令人向往，波斯是一个相对已知的世界，象征着财富、权力、辽阔与神秘，波斯以远是印度，那是一个出产黄金与智慧的地方，是神奇的东方最不可思议又最让人着迷的地方。

亚历山大东征具有重要的意义，对西方文明的观念与心理上的影响，可能比现实历史的影响还要大。马其顿帝国转瞬间分崩离析，亚历山大传奇却流传了两千年，成为西方扩张的史诗精神的源头。

亚历山大东征，在西方文化心理上有两重意义：

一是它消除了东方的威胁，征服了波斯帝国；二是它满足了对东方的好奇，亚历山大远征到印度，带回许多关于印度的神奇传说。关于印度的狗头人、大脚如伞的怪物，奇迹与魔术，一直流传到中世纪结束。

2、基督教天堂在东方

西方文化中美化的东方神话，根植于西方文化源头的两希传统，又通过基督教传说延伸到中世纪文化中。

《圣经》将乐园放在东方，“神在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里…”东方是乐园之地，是神与人的家乡，是果实、清泉的田园，是东方博士的智慧之地，也是耶稣基督的诞生地，福音神启的渊源。

中世纪西方人憧憬和向往东方，是因为基督教传说的天堂在东方。

圣伊西多尔说：

“天堂是位于东方的一个地方，其名来自希腊文，转译为拉丁文的‘hortus'(即‘花园)，希伯来人称之为伊甸，转译为我们语言中的Deliciae(即‘豪华或欢乐之地’)。二者结合，就是我们的‘乐园’，因为那里有各种木材和果实累累之树，还有生命之树。那里没有严寒，也没有酷热，四季常春。”

东方是人类的乐园，也是人类历史的源头。

基督教原为一种东方宗教，《旧约》的先知曾赞美波斯帝国。

在西方中世纪的东方神话中，我们发现东方形象是复杂模糊的：

东方土地辽阔、山川壮丽、气候温和、物产丰富、人口众多、历史悠久、帝国强盛、财富丰盈，各种奇珍异宝、奇技异巧…

3、“长老约翰”的传说

中世纪的东方神话，主要集中在东方乐园与“长老约翰”的传说中。

伊斯兰扩张、十字军东征，使西方人感受到的东西方关系再次紧张起来。如果说中世纪后期西方关于东方伊斯兰帝国的想象主要表现的是恐惧与仇恨，那么，关于“长老约翰”的基督教王国的传说，则表现出西方的东方想象的另一个方面，羡慕与向往。

据说曼奴埃尔一世的教母在1165年收到过一位“长老约翰”(Pretre Jean)的信，信中“长老约翰”自称为基督教国王，统治着伊斯兰帝国以远的“三个印度和从巴别塔到圣托玛斯墓之间的辽阔地区”。

“长老约翰的国土”成为基督教欧洲的向往之地，它可能在遥远的印度，也可能在阿比西尼亚（今埃塞俄比亚)。《圣经》中暗示，访问所罗门的示巴女王就是阿比西尼亚国王。

美好的东方神话从中世纪延伸到近代。中世纪晚期西方传说的长老约翰的国土，是一块想象的飞地，在东非、中亚、南亚游移不定，可能落在埃塞俄比亚，可能指西蒙古信奉景教的突厥蒙古人克烈部，还有可能是今伊朗阿富汗一带的花剌子模帝国，或者是南印度的某个岛屿。

蒙古世纪直到地理大发现时代去东方的冒险家，从柏朗嘉宾到哥伦布，几乎所有前往东方的人，教士或商人，都无一例外地在寻找并“发现”长老约翰的国家与事迹。

柏朗嘉宾提到长老约翰的军队迎战鞑靼人，马可·波罗自称游历了长老约翰的国土，西蒙古克烈部的王罕就是长老约翰，曼德维尔确信长老约翰的国土在印度，管辖着72个行省，但没有大汗的国土大。

有一点值得注意，中世纪晚期西方想象中长老约翰的国土，或者与大汗的国土相邻，或者属于大汗的国土。马可·波罗描述了“成吉思汗和长老约翰之间的战争”（疑为成吉思汗与克烈部的战争）。

据说那场战争之后，长老约翰就归附了大汗，如今长老约翰的国家成了大汗治下的一个省。而且，不知从什么时候开始，“大汗的国土”逐渐取代了“长老约翰的国土”，成为西方想象已久的东方乐园之地。

4、地理大发现的动机

寻找“长老约翰”的国土与寻找胡椒香料，是地理大发现的重要动机。

这一动机中包含着西方在物质上与政教上对东方的向往。

西方文化心理中存在着一种奇怪的矛盾现象。一方面是文化自我中心主义的充分自信，如古希腊人对古希腊道德思想与民主政治的自信，中世纪人对基督教正统的自信；另一方面，又是一种强烈的文化外向的向往。

东方神话是这种向往的表现。马可·波罗与曼德维尔在游记中都谈到“长老约翰”。

曼德维尔还说，他尽管没有亲历天堂，但至少可以证明乐园在东方。正是出于对东方的好奇与向往，西方人开始了划时代性的地理大发现。

人们往往只注意到这场大发现的西方成就，没有关注它的东方起因。正是对东方的好奇与向往，才发动了地理大发现。

东方神话发动了地理大发现，地理大发现似乎又确证了东方神话。西方文化中关于东方乐园的想象从中世纪晚期开始逐渐落实到中国。

马可·波罗那一代西方旅行者，在东方没有找到长老约翰的国土，却找到了“大汗的大陆”。旅行者们以描述人间乐园的语言描述大汗治下的契丹与蛮子。

那是个大得像另一个星球的帝国，人口众多、土地肥沃、物产丰富，连绵不断的城市，通达无阻的道路，那里不仅有物质繁荣，还有政治稳定，正如黄金是财富的象征，大汗则是权力与荣誉的象征。

大汗是世界上最强大的君主，统治公正严明，整个帝国从首都到边疆，处处和平安宁，妙龄少女顶着金盘子在黑夜赶路，也不用担心有任何财产或生命危险。

（正文完）

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